La nouvelle salle de sport du Gymnase de Beaulieu

Inaugurée lors de la rentrée scolaire 2008, la nouvelle salle de sport remplace un édifice devenu obsolète et s’insère dans la topographie existante en prolongement du bâtiment principal du Gymnase. Sa sobriété formelle et la précision de son implantation lui confèrent une validité intuitive, une forme rare de justesse et de soumission naturelle qui rendent sa présence presque imperceptible. Le nouveau volume est en effet modeste par sa taille, mais extrêmement ambitieux par sa capacité à révéler et à reconsidérer l’ensemble des paramètres et des contraintes du site pour les mettre en résonance. Le projet donne ainsi une réponse architecturale et urbanistique claire au caractère disparate du tissu bâti environnant. Cette même volonté d’unification avait, par l’implantation du bâtiment hors du périmètre du concours, déjà largement interpellé et convaincu lors du concours organisé en 2002.
La clé du projet tient dans la séparation du programme en deux parties distinctes, la salle de gymnastique et les locaux annexes. Cette scission organisationnelle permet de contrôler l’emprise du bâtiment par adossement et intégration dans la pente du terrain et garantit aux constructions situées en amont le maintien des dégagements et des vues droites. Dans ce souci de pérennisation des qualités du voisinage bâti, la salle de gymnastique marque par sa disposition en bordure de rue côté Gymnase l’entrée du complexe sportif, tandis que l’aile semi-enterrée, contenant les vestiaires et les locaux de services, définit une plateforme d’accès aménagée qui domine l’esplanade de jeu sise en contrebas. Cette répartition du programme en deux corps de bâtiment, disposés en L, libère une vaste esplanade extérieure sur laquelle s’installe un terrain de jeu en matière synthétique. La centralité de cet espace extérieur bâti concentre tous les accès au complexe sportif et s’affirme par la disposition du nouveau bâtiment en vis-à-vis d’une salle de gymnastique existante. Cette configuration en face-à-face n’est du reste pas sans rappeler les attitudes de défiance caractéristiques des athlètes participant à des joutes sportives.

La lumière pour programme
L’étalement des fonctions sur un seul niveau permet d’accéder de plain-pied à tous les espaces depuis l’esplanade, évitant tout recours à des escaliers ou ascenseurs. La simplicité de ce dispositif est bénéfique pour le fonctionnement du bâtiment et s’affirme par la générosité des relations entre espaces intérieurs et extérieurs.
L’apport en lumière naturelle est primordial dans la hiérarchisation des espaces et se décline en fonction des besoins de chaque affectation. Ainsi, côté esplanade, un bandeau structurel de fenêtres court sur toute la longueur du bâtiment, illuminant le corridor d’accès aux vestiaires et éclairant la partie basse de la salle de sport qui profite encore d’un appoint en lumière zénithale et d’une deuxième série d’ouvertures en hauteur côté Gymnase. Disposés en retrait de la façade pour des questions d’intimité, les vestiaires sont éclairés en deuxième jour à travers une paroi translucide, support sur lequel Pierre-Alain Morel a réalisé un triptyque coloré en réinterprétant des clichés d’Eadweard Muybridge (1) sur la décomposition du mouvement.

La sobriété urbaine de la volumétrie extérieure contraste avec le caractère des espaces intérieurs égayés par des touches de couleur. Ainsi, par souci d’unité, tous les revêtements de sol se déclinent dans une tonalité verte, au travers d’une résine dans le couloir de distribution et les vestiaires, puis d’un linoléum dans la salle de gymnastique. Cette dernière s’affirme également par un revêtement mural constitué de panneaux agglomérés en bois. De larges interstices entre les panneaux assurent une acoustique optimale et marquent une transition douce du revêtement mural à la structure en bois de la charpente. L’apparence effilée des poutres et leur inflexion minimale donnent à ce couvercle une légèreté et une tension qui se répercutent sur la perception de tout l’espace.

Des colonnes multifonctionnelles
La répartition horizontale du programme se matérialise également en façade par l’alternance de bandeaux de fenêtres et de surfaces en béton apparent. Le sablage des bandes de béton en révèle la discrète pigmentation qui rappelle le revêtement en molasse gris-vert du Gymnase. Cet empilement de strates enroulées – tel un textile – autour du bâtiment lui confère une assise décidée.
Les bandeaux de fenêtres sont rythmés par une trame de colonnes creuses en aluminium éloxé. Celles-ci contiennent l’ensemble du dispositif technique – clapets automatisés pour la ventilation naturelle, guidage des stores en toile, éclairage artificiel, structure porteuse ponctuelle de l’enveloppe – et participent à l’expression architecturale du concept énergétique ainsi qu’au contrôle du climat intérieur et à l’obtention du label Minergie Eco.
La modestie et la simplicité des dispositifs architecturaux employés par le bureau Bovet Jeker dans la mise en scène de ce site aux contraintes complexes se retrouvent dans le soin apporté aux détails et dans l’expression fidèle et brute des caractéristiques esthétiques de chaque matériau.

1) Photographe américain, né en 1830 et décédé en 1904. Il s'intéresse au mouvement animal et humain qu’il analyse et décompose. En 1879, il invente le zoopraxiscope, un projecteur précurseur du cinéma, permettant de recomposer le mouvement par la vision rapide et successive de clichés.

Aus der Ausgabe 11-2009